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Los anfitriones del Mundial 2026, programado para el verano
boreal en Estados Unidos, México y Canadá, prevén altas temperaturas, un riesgo
para los hinchas y los jugadores, además de un reto organizativo que aún
presenta incógnitas.
A principios de diciembre, en las entrañas del SoFi Stadium
en Inglewood, condado de Los Ángeles, una quincena de ventiladores de más de
dos metros de altura descansaban a la espera de que el recinto reciba ocho
partidos de la Copa del Mundo.
Si para entonces la temperatura supera los 26,7 °C, estos
vaporizadores gigantes se desplegarán en el estadio. A 45 metros del césped, un
techo garantiza sombra para los espectadores y el aire circula en este recinto
abierto y no climatizado.
“Con 70.000 personas en el estadio, en estado de emoción,
queremos ser capaces de responder en caso de un fuerte calor”, explicó Otto
Benedict, vicepresidente operacional de la sociedad que gestiona el estadio,
inaugurado en 2020.
Los otros 15 estadios del torneo no son igual de modernos y
el sur de California no es tampoco la zona con mayor riesgo en esta
competición, programada del 11 de junio al 19 de julio.
Pausas de rehidratación
Un estudio publicado en el “International Journal of
Biometeorology” menciona una “seria preocupación por la salud de los jugadores
y árbitros en el Mundial 2026 vinculada a calores extremos” e identifica seis
sedes “de alto riesgo”: Monterrey (México), Miami, Kansas City, Boston, Nueva
York y Philadelphia (Estados Unidos).
El informe “Terrenos en riesgo” de la asociación Football
for Future precisa que en 2025 esas ciudades atravesaron al menos durante un
día temperaturas superiores a 35 grados en termómetros de bulbo húmedo (WGBT),
que tienen en cuenta temperatura y humedad, “el límite de la adaptación humana
al calor”.
El sofocante Mundial de Clubes del verano de 2025 en Estados
Unidos no se libró de estas condiciones a veces extremas, y la FIFA recibió
críticas de jugadores y entrenadores.
Por ello, la máxima autoridad del fútbol decidió instaurar
pausas de hidratación en los minutos 22 y 67 de todos los partidos
mundialistas, independientemente de las condiciones, una buena noticia para
marcas publicitarias y difusores.
Y el calendario priorizó los horarios en pleno día para los
juegos en estadios climatizados (Dallas, Houston y Atlanta) y las horas más
frescas de la tarde en las zonas de riesgo.
“Se observa claramente un esfuerzo para programar los
horarios de partidos basándose en las preocupaciones vinculadas a la salud y
rendimiento de los jugadores”, dijo un portavoz del sindicato de jugadores
FIFPro, que deseó mantenerse en el anonimato.
Según él, esto sería “una consecuencia directa de las
lecciones aprendidas en el Mundial de Clubes”.
“Partidos de riesgo”
El sindicato mantiene que sigue habiendo “partidos de riesgo”
y recomienda que se aplacen los encuentros cuando se superen los 28 grados
WGBT.
Más allá de los jugadores, el riesgo para los espectadores
en estadios o fanzones ha sido “infravalorado” en muchas ocasiones, afirmó
Christopher Fuhrmann, director adjunto de la Oficina Nacional de Administración
Oceánica y Atmosférica.
Los aficionados generan calor “con sus ánimos” y, al
contrario que unos jugadores en plena forma física, pueden tener
“comorbilidades” que les expongan a golpes de calor potencialmente
mortales.
En el interior de los estadios la temperatura siempre es
mayor, ya que son estructuras construidas en cemento, asfalto o metal, indica
el investigador.
Fuhrmann destaca además posibles problemas con “la
circulación de aire”, “las zonas de sombra” y la “hidratación” de los
hinchas, a menudo consumidores de bebidas alcohólicas.
La FIFA todavía no ha precisado a las empresas que operan
los estadios si los hinchas podrán asistir con botellas recargables o si
deberán pagar por el agua.
“Prevención”
Para el meteorólogo del Servicio Nacional de Meteorología
(NWS) Benjamin Schott, que ha aconsejado a la FIFA y al grupo de trabajo
dedicado al Mundial, hay que insistir en la “prevención” de los espectadores,
especialmente de los extranjeros, que desconocen el clima local.
El NWS, que tendrá un interlocutor por ciudad sede, ejercerá
una labor de alerta según las previsiones meteorológicas. La FIFA y los
gobiernos locales tendrán la decisión sobre la celebración de los partidos.
“Trabajamos con los diferentes equipos de gestión de
catástrofes (gobiernos, fuerzas del orden, bomberos, etc.) para asegurar la
seguridad de todos y prepararnos para cualquier cosa que nos tenga preparada la
Madre Naturaleza”, ahondó.
El meteorólogo avisa que las condiciones del Mundial de
Clubes no fueron “nada excepcionales” en un país en el que los récords de
temperatura se baten “cada año”.
AFP / FútbolUy
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