Montevideo Portal
De una forma silenciosa pero decisiva para el futuro de las
telecomunicaciones, SpaceX obtuvo una patente clave que resuelve uno de los
mayores cuellos de botella técnicos del servicio Starlink Direct-to-Cell,
el sistema con el que la compañía de Elon Musk busca conectar teléfonos
celulares comunes directamente a satélites de órbita baja, sin necesidad de
antenas externas ni modificaciones en los dispositivos. La patente
estadounidense US 12.542.605 B1, concedida el pasado 3 de febrero,
describe el motor de gestión de ancho de banda que permitiría escalar el
servicio a millones —e incluso miles de millones— de usuarios sin que la red
colapse por señales de control.
El desarrollo apunta al corazón del problema que enfrentan
las redes celulares satelitales: los satélites LEO se mueven constantemente y
obligan a los teléfonos a “re-registrarse” varias veces por hora, consumiendo
gran parte del ancho de banda en tareas administrativas en lugar de llamadas,
mensajes o datos. Según detalla la patente, SpaceX diseñó una capa de
abstracción virtual que desacopla la identidad de la red del hardware
satelital. En lugar de que cada satélite emita códigos distintos al pasar por
una zona, el sistema asigna identificadores fijos a áreas geográficas del
planeta, de modo que, para el teléfono, la red parece siempre la misma,
aunque los satélites se estén relevando continuamente en el cielo.
El resultado es un salto de eficiencia: un teléfono que
permanece quieto no necesita actualizar nunca su ubicación, liberando
ancho de banda que puede destinarse a tráfico comercial. En un servicio pensado
para funcionar a escala global, esa optimización es clave para la viabilidad
económica del modelo. De hecho, Starlink ya ofrece una versión beta del
servicio Direct-to-Cell junto a T-Mobile en Estados Unidos, limitada por ahora
a mensajes SMS, pero la transición hacia llamadas de voz y datos móviles
depende justamente de este tipo de soluciones técnicas.
El otorgamiento de la patente se produce en un momento
especialmente sensible para la compañía. Coincidió con el anuncio de la
fusión entre SpaceX y xAI, la empresa de inteligencia artificial de Musk,
operación que dio lugar a un conglomerado valuado en US$ 1,25 billones.
En ese contexto, Starlink aparece como una de las principales fuentes de
ingresos recurrentes para sostener inversiones cada vez más costosas, y el
negocio celular vía satélite se perfila como uno de sus vectores de crecimiento
más ambiciosos.
La patente no solo protege el sistema desde el punto de
vista del control terrestre, sino también desde la arquitectura embarcada en
los satélites, con 52 reivindicaciones que abarcan métodos y
dispositivos. Analistas del sector destacan que esto configura una barrera
tecnológica significativa para competidores que también buscan ofrecer
conectividad directa a celulares desde el espacio, como AST SpaceMobile, Amazon
Kuiper o Lynk Global.
Más allá del impacto financiero, el avance refuerza la idea
de que SpaceX no se limita a ofrecer internet satelital, sino que apunta a redefinir
la infraestructura celular a escala planetaria, con los satélites
funcionando como estaciones base universales. Para países como Uruguay, donde
la conectividad en zonas rurales y marítimas sigue siendo un desafío, este tipo
de desarrollos anticipa un escenario en el que la cobertura móvil podría dejar
de depender exclusivamente de torres terrestres y redes tradicionales.
Montevideo Portal
