Investigadores de la Universidad de Kioto anunciaron este
martes que han completado la construcción de LignoSat, el primer satélite de
madera del mundo, y que planean poner en órbita en septiembre.
LignoSat, una combinación de las palabras ligno, un prefijo
que significa madera, y satélite, es el resultado de unos cuatro años de
investigación por parte de la Universidad de Kioto y la empresa Sumitomo
Forestry, con el objetivo de crear un satélite más respetuoso con el medio
ambiente y con un coste más bajo.
El satélite, pequeño y de tipo CubeSat, ha pasado con éxito
rigurosas inspecciones de seguridad realizadas por la NASA y la Agencia de
Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), en la que supone la primera vez que
un satélite de madera es aprobado para su uso en el espacio.
«Los satélites convencionales generan partículas de
alúmina durante la combustión, que pueden tener un impacto negativo en el clima
y las comunicaciones de la Tierra. Dado que la madera se quema cuando vuelve a
entrar en la atmósfera, se espera que este impacto se reduzca», dijo el
centro educativo en un comunicado.
La Universidad considera que se trata de un paso
«extremadamente valioso» para la industria espacial y de la madera y
que «ayudará a abrir las posibilidades del uso de este material, un
recurso sostenible».
Construido con el método de carpintería tradicional japonés,
por el cual no se utilizan tornillos ni adhesivo, LignoSat es un cubo de 10
centímetros fabricado con paneles de madera de magnolia de 4 a 5,5 milímetros
de espesor, con un marco parcialmente construido de aluminio.
También tiene paneles solares colocados en algunos lados y
pesa aproximadamente 1 kilogramo.
«Nos gustaría crear en el futuro un satélite, incluida
la parte del sustrato electrónico (en su interior), hecho enteramente de
madera», dijo Takao Doi, un astronauta que trabaja como profesor de un
programa en la Universidad de Kioto.
El satélite será entregado a la JAXA el 4 de junio y
lanzado, posiblemente en Septiembre, desde el Centro Espacial Kennedy en
Florida (Estados Unidos), con destino a la Estación Espacial Internacional, en
una nave de SpaceX.
EFE
