El
excampeón paralímpico británico John McFall, seleccionado por la Agencia
Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) como candidato a ser el primer
astronauta discapacitado de la historia, puede llevar a cabo una misión en la
Estación Espacial Internacional, aseguró la ESA tras un estudio de viabilidad
difundido este viernes.
“En este
momento, no hemos identificado obstáculos técnicos para que John McFall realice
una misión de larga duración a bordo de la EEI como miembro de la tripulación”,
anunció Jérôme Reineix, encargado de este estudio.
Este
médico y excampeón paralímpico de atletismo con la pierna derecha amputada fue
seleccionado en 2022 por la ESA para unirse a su programa de formación y poder
convertirse en el primer “parastronauta” de la historia.
El
cirujano ortopédico de 43 años ha participado en formaciones de supervivencia
en condiciones extremas y entrenamientos específicos para astronautas asignados
para una misión en órbita.
“He
demostrado que soy capaz de responder a las exigencias”, dijo McFall en una
rueda de prensa. “Esto no me garantiza una oportunidad de vuelo, pero hemos
enseñado que esto sería técnicamente posible para una persona con la misma
minusvalía que yo”, añadió.
El
candidato a astronauta demostró su capacidad de evacuar de urgencia la nave
espacial que lleva a la EEI. “Haría falta que lleve mi prótesis en el momento
del lanzamiento, dentro del traje espacial”, precisó.
Durante
vuelos parabólicos, que generan durante algunos segundos situaciones de
ingravidez, pudo asegurarse que podría participar en procedimientos de urgencia
durante una misión en órbita y en las actividades cotidianas a bordo de la EEI.
“Desplazarme,
estabilizarme con mi prótesis… Eso ha sido un éxito”, celebró McFall.
Otro
aspecto importante es que podrá usar sin problema las máquinas de ejercicio
físico de la estación como cintas de correr o bicicletas estáticas, necesarias
para proteger el cuerpo de los efectos de la microgravedad.
El
estudio solo analizó el caso particular de este exatleta, amputado a los 19
años después de un accidente de moto. “Vamos por pasos. Queríamos concentrarnos
primero en la viabilidad de John McFall antes de ampliarlo a otras minusvalías”,
afirmó Jérôme Reineix.
AFP
