Los nuevos
entornos digitales y las redes sociales nos bombardean con mensajes rápidos,
pero ¿es capaz nuestro cerebro de procesarlos? Un estudio ha comprobado que la
respuesta podría ser afirmativa, ya que el córtex temporal izquierdo tarda en
detectar la estructura de una frase lo que dura un parpadeo.
Concretamente
130 milisegundos es lo que tarda el cerebro en detectar la estructura
lingüística de una frase breve, similar a la velocidad de un parpadeo, según
una investigación que recoge este miércoles la revista Science Advances.
Las
conclusiones del estudio implican que la capacidad de procesamiento del
lenguaje por parte del cerebro humano es más rápida de lo que pensaban los
científicos; y tan veloz como la percepción de las escenas visuales.
Hasta ahora,
esta capacidad de comprensión del lenguaje se asociaba a un proceso más lento,
que los investigadores creían que tenía lugar palabra a palabra.
Los autores del
estudio llevaron a cabo experimentos para medir la actividad cerebral mientras
los participantes (21 mujeres y 4 hombres) leían listas de palabras que podrían
ser oraciones completas tipo «Las enfermeras limpian heridas» o palabras
sueltas, como por ejemplo «corazones, pulmones, hígados».
Para medir la
actividad cerebral recurrieron a una técnica conocida como
magnetoencefalografía, que registra la actividad funcional del cerebro mediante
la captación de los campos magnéticos producidos por la actividad de las
neuronas.
Los resultados
mostraron que el córtex temporal izquierdo del cerebro, que es la parte
responsable de la comprensión del lenguaje, tarda 130 milisegundos en
distinguir frases o listas de tres palabras tras verlas.
«El
cerebro detecta la estructura de una frase de tres palabras en el tiempo que se
tarda en oír una sílaba, lo que indicaría que la comprensión de una frase se
produce con la misma rapidez que la percepción de una escena visual»,
señala una de las autoras, Liina Pylkkänem, investigadora en el área de
Lingüística y Psicología de la Universidad de Nueva York.
Los
experimentos apuntaron también a que el córtex temporal izquierdo detecta la
estructura de la frase aunque contenga errores gramaticales o de concordancia,
lo cual indicaría que lo que el cerebro capta con rapidez es la estructura no
la corrección con la que esté escrita.
Otra
investigación complementaria dirigida por el también científico de la
Universidad de Nueva York, Nigel Flowers y publicada hace unos días en el
Journal o Neuroscience, constató también, mediante el mismo tipo de
experimento, que el cerebro tiende a corregir mentalmente los errores de una
frase a los 400 milisegundos de haberla visto.
«Esto
explicaría por qué los lectores pasan por alto errores menores al leer: sus
cerebros ya los han corregido internamente», ha señalado Flowers en un
comunicado de la Universidad de Nueva York.
«Nuestro
trabajo deja claro que nuestro cerebro no solo tiene la capacidad instintiva de
procesar instintivamente mensajes rápidos, sino que también puede tomar
decisiones rápidas basándose en ellos, como ‘limpiar’ el correo electrónico o
responder a algo breve en redes sociales», subraya Pylkkänen, afiliada
recientemente a la Universidad de Colorado.
EFE
