«Caos e incertidumbre»: ¿Por qué se contrae la actividad manufacturera en EE.UU.?

La actividad fabril en Estados Unidos se contrajo en octubre por octavo mes consecutivo, impulsada por una disminución de la producción y una demanda moderada. Así lo demostró un reciente estudio publicado el lunes por el Instituto de Gestión de Suministros (ISM, por sus siglas en inglés).

Según ISM, el índice manufacturero bajó hasta 48,7 —siendo las cifras por debajo de 50 una marca de contracción— y este indicador se ha mantenido en un rango estrecho durante la mayor parte del año.

Los fabricantes siguen preocupados por la falta general de claridad en la política comercial de la Administración del presidente Donald Trump, declaró Susan Spence, presidenta del Comité de Encuestas Empresariales de Manufactura del ISM, citada por Bloomberg. «La sensación general es de incertidumbre: no sabemos qué país será el próximo ni qué materia prima será la próxima en verse afectada», dijo.

Asimismo, el indicador de empleo se contrajo por noveno mes consecutivo. 13 de 18 industrias manufactureras experimentaron una contracción del empleo en octubre, principalmente los sectores de la impresión, la confección y el mueble.

«Por cada comentario sobre contrataciones, hubo 3,4 sobre reducciones de personal«, declaró Spence. «Las empresas siguieron centrándose en acelerar la reducción de personal debido a la incertidumbre de la demanda a corto y medio plazo. Los despidos y la falta de cobertura de las vacantes siguen siendo las principales estrategias de gestión de personal», agregó.

Mientras, en octubre los pedidos disminuyeron por segundo mes consecutivo, según el informe. La cartera de pedidos, otro indicador de la demanda, también se contrajo. Además, los inventarios de los fabricantes se redujeron al mayor ritmo en un año. Las existencias de los clientes también se mantuvieron bajas.

«Repercutir los costos a clientes»

Los productores gestionan cadenas de suministro en constante evolución a medida que obtienen sus materiales, afirma Bloomberg. Sin embargo, el indicador de ISM de entregas de proveedores alcanzó su nivel más alto en cuatro meses, lo que indica plazos de entrega más largos.

ISM también cita comentarios de varias ramas de insustria. «Los productos que importamos no se fabrican fácilmente en Estados Unidos, por lo que los intentos de relocalizar la producción no han tenido éxito. En general, los precios de todos los productos han subido, algunos significativamente. Estamos intentando adaptarnos a las fuertes fluctuaciones y repercutir los costos que podemos a nuestros clientes», detalló un representante de maquinaria.

«La imprevisibilidad de la situación arancelaria sigue causando caos e incertidumbre sobre los precios y costes futuros. Sin embargo, incluso con los aranceles, en muchos casos el costo de importar sigue siendo más atractivo que el de producir dentro de Estados Unidos. Las dificultades que presentan los aranceles sobre los equipos de producción necesarios para la producción interna dificultan la justificación de la expansión de la capacidad», expuso un portavoz de la industria de productos informáticos y electrónicos.