Descubren hormona que podría revertir los efectos de la intoxicación por alcohol

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Un grupo
de farmacólogos de la Universidad de Texas Southwestern ha identificado una
hormona que podrá revertir los efectos de la intoxicación por alcohol. En un
experimento con ratones, la hormona tuvo un claro efecto “aleccionador”, lo que
llevó a los científicos a preguntarse si también podría ser eficaz en humanos.

La hormona
es FGF21, y los hígados humanos y de roedores la producen naturalmente. FGF21
normalmente ayuda a regular el metabolismo manteniendo la glucosa bajo control
después de las comidas y adaptando el cuerpo a la cetosis (un componente vital
de la controvertida pero popular “dieta cetogénica”).

Cuando
los animales, incluidos los humanos, consumen frutas o jugos fermentados, el
etanol en esos consumibles hace que el hígado produzca mayores cantidades de
FGF21 para evitar una intoxicación rápida y daño hepático.

Esta
información llevó a los investigadores de UT Southwestern a preguntarse, si
dosis más altas de FGF21, podrían revertir los efectos de la intoxicación aguda
por alcohol. En un experimento, los investigadores alimentaron a los ratones
con una dosis única de etanol y esperaron de 15 a 20 minutos para que perdieran
el conocimiento. Luego, el equipo inyectó FGF21 a algunos de ellos.

Los que
recibieron inyecciones tardaron aproximadamente una hora y media en recuperar
la conciencia, mientras que los ratones que no, tardaron el doble en recuperar
la sobriedad.

Estos
resultados dieron paso a experimentos que imitaban el consumo de alcohol humano
más informal. Los investigadores alimentaron a los ratones con dosis más
pequeñas de etanol, lo que provocó que perdieran el sentido de la coordinación
y la estabilidad motora.

Nuevamente,
algunos ratones intoxicados recibieron inyecciones de FGF21, mientras que otros
no. Los ratones inyectados recuperaron su sentido de coordinación y control más
rápido que los que no recibieron la hormona.

El tiempo
adicional en el laboratorio reveló que FGF21 ayudó a los ratones a recuperar la
sobriedad al activar las neuronas en el locus coeruleus, que ayudan a regular
la excitación y el estado de alerta. Esto, combinado con la tendencia de la
hormona a inducir el consumo de agua, podría permitir que varias especies
recuperaran la sobriedad en la mitad del tiempo habitual. Pero FGF21 no parece
afectar el metabolismo del alcohol; los ratones con y sin la hormona inyectada
tenían las mismas concentraciones de alcohol en la sangre después de los
experimentos de los investigadores.

Hay
muchas razones por las que una persona podría querer “desintoxicarse”, pero UT
Southwestern se enfoca en una en particular: el envenenamiento por alcohol. El
alcohol no solo es una de las principales causas de muerte entre los adultos
jóvenes, sino que un promedio de seis personas muere todos los días por
intoxicación alcohólica solo en los Estados Unidos.

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