El acuerdo multimillonario
de los gigantes del audivisual Netflix y Warner Bros. Discovery
(WBD) por 82.700 millones de dólares perfila la formación de un coloso
del streaming pero afronta obstáculos por parte de reguladores y
rivales, en medio de una división entre figuras del cine.
Según el acuerdo de compra, que
salda una batalla de pujas, Netflix incorporará los estudios de cine y
televisión de WBD y sus plataformas HBO y HBO Max, y ambas pretenden
completar la transacción en el tercer trimestre de 2026, cuando WBD escinda su
unidad de canales de televisión por cable Discovery Global.
Netflix es la mayor empresa de
contenidos por streaming de pago, con más de 300 millones de
suscriptores y títulos clave en la cultura pop contemporánea, como Squid
Game o Stranger Things, con un fuerte crecimiento tras la
pandemia de Covid-19 (2020), que impulsó el consumo de entretenimiento digital
frente al presencial.
La empresa ha ganado premios
Óscar en los últimos años al hacerse con salas de cine en las que proyecta
algunas películas originales durante un corto tiempo para que puedan optar a
los galardones, y ha generado debate sobre el impacto del contenido de consumo
masivo sobre el llamado séptimo arte.
Mientras, WBD, resultante de la
fusión entre WarnerMedia y Discovery, es un actor clave del mundo
del cine, propietario de sagas como James Bond y Harry Potter,
la franquicia DC Comics, y clásicos de la era dorada, pero afronta la
competencia del streaming y el cambio de hábitos del consumidor.
Netflix confía en los
reguladores, Paramount objeta
El codirector ejecutivo de Netflix,
Ted Sarandos, abordó las dudas sobre el acuerdo y el futuro de Hollywood
en una conferencia para inversores y aseguró que no se opone a la
proyección de películas en cines, pero cree que dar una larga exclusividad a
las salas frente al streaming “no es amistoso con el consumidor”.
No obstante, sostuvo que las
películas de WBD seguirán estrenándose en los cines.
Sarandos dijo tener “confianza
en el proceso regulatorio”, que corresponderá al Gobierno de Donald Trump,
quien de momento no se ha pronunciado, pero un alto funcionario dijo a CNBC que
hay un “alto escepticismo”, entre reportes de reuniones de la
Administración con otra gran interesada en Netflix, Paramount.
Paramount Skydance, dirigida por
David Ellison, cuya familia es cercana a Trump, había pujado repetidas veces
por WBD y denunció el jueves, en una carta abierta, parcialidad en el proceso,
alegando que favorecía a Netflix.
También lo había hecho Comcast, que
controla los estudios de cine Universal.
Según reportó CNBC, citando
cuentes anónimas, Paramount ofreció el jueves por la noche 30 dólares por
acción en efectivo, lo que superaría la oferta final de Netflix de 27,75
dólares por acción de WBD.
Una “amenaza” y una “pesadilla”,
pero no para todos
La senadora demócrata Elizabeth
Warren tildó el acuerdo de “pesadilla antimonopolio”, aludiendo a un “gigante
mediático que controle casi la mitad del mercado de streaming, y denunció que
bajo el Gobierno Trump el proceso regulatorio se ha convertido en un “sumidero
de favoritismo político y corrupción”.
La mayor asociación de cines de EE.
UU., Cinema United, alertó por su parte de que la propuesta supone una “amenaza
sin precedentes al negocio de exhibición (de películas)” y opinó que afectará
negativamente a salas de todos los tamaños y en todo el mundo, dado el “modelo
de negocio” de Netflix, ajeno al cine.
El máximo ejecutivo de esa
patronal, Michael O’Leary, estimó que la empresa resultante del acuerdo amenaza
“con eliminar el 25 % de la recaudación anual doméstica en taquilla si las
cintas de Warner Bros que tradicionalmente tienen un estreno robusto en las
salas desaparecen de los cines”.
Mientras, un grupo de “productores
de cine preocupados” enviaron hoy al Congreso de EE.UU. una carta anónima por
miedo a represalias laborales pidiendo «el nivel más alto de escrutinio
antimonopolio» y expresando que Netflix «destruirá» el mercado
del cine, según recoge Variety.
Entre las figuras del cine ya había
división antes del acuerdo: el director James Cameron, por ejemplo, dijo en un
pódcast que la compra de WBD por parte de Netflix “sería un desastre” y
manifestó sus dudas respecto a las promesas de Sarandos de que seguirá
proyectando las películas en cines.
Del otro lado, otras figuras han
salido beneficiadas del modelo de Netflix y les puede favorecer su nueva etapa,
como la directora Greta Gerwig, que prepara una nueva entrega de la saga
Narnia, o figuras como Martin Scorsese o Guillermo del Toro,
que han lanzado títulos exitosos bajo el paraguas de la plataforma.
EFE
