El presidente de la República, Yamandú Orsi, recibió este jueves a representantes de las gremiales de productores de leche, en una reunión que había sido solicitada meses atrás y que permitió poner sobre la mesa un panorama general de la situación del sector lechero durante 2025.
En diálogo con Montevideo Portal, el representante gremial Álvaro Quintans indicó que el encuentro sirvió para presentar un contexto general de la lechería y plantear preocupaciones vinculadas a la conflictividad, los cierres de tambos y la evolución del mercado internacional.
Quintans sostuvo que 2025 fue “un muy buen año” para la lechería desde el punto de vista productivo. Señaló que las carpetas cerraron bien, que el clima acompañó y que los precios internacionales fueron favorables durante gran parte del año. “Uruguay exporta el 80% de la leche que produce. Producimos leche para 30 millones de personas”, afirmó.
No obstante, el dirigente gremial advirtió sobre cifras que “llamaron poderosamente la atención”, entre ellas el cierre de 154 tambos entre julio de 2024 y agosto de 2025. “Veníamos con un promedio anualizado de 70 tambos cerrados. En un año bueno se duplica la cantidad de tambos que cierran”, explicó.
Según detalló, el porcentaje de tambos cerrados pasó de 2,6% en 2024 a casi 7,4% en 2025, lo que, a su entender, refleja un año “muy complicado” en términos de funcionamiento del sector. En ese marco, mencionó la conflictividad sindical en Conaprole, a partir del anuncio de cierre de la planta de Rivera, que derivó en un conflicto sostenido durante varios meses.
Quintans recordó que el proceso culminó con una asamblea de productores que mandató al directorio de la cooperativa a ejecutar un cierre inmediato, lo que dio lugar a un acuerdo con cláusula de paz y a la creación de un centro de distribución. También señaló que continúa pendiente la puesta en funcionamiento de una planta de envasado en el Complejo Industrial Montevideo.
El dirigente gremial también se refirió al paro nacional en la industria láctea registrado esta semana, a raíz de despidos en Claldy, y advirtió que las interrupciones en la actividad generan atrasos en la producción. “La vaca no es una máquina: hay que ordeñarla cada 12 horas. Si no, hay problemas sanitarios que nadie quiere”, explicó.
Otro de los puntos planteados en la reunión fue la caída del precio internacional de la leche en polvo entera, que pasó de alrededor de US$ 4.200 la tonelada a unos 3.200. Quintans indicó que, considerando un volumen de exportación cercano a las 170.000 toneladas, esa baja implica unos US$ 170 millones menos de ingresos para el país y para el sector.
Durante el encuentro con Orsi también se abordaron temas vinculados a la inserción internacional, como la posibilidad de avanzar en acuerdos comerciales con distintos países y la situación de Uruguay frente a competidores como Nueva Zelanda y Australia, que acceden a algunos mercados con arancel cero.
Además, se habló sobre proyectos de riego para la lechería, el recambio generacional, la capacitación de jóvenes y el trabajo con mujeres rurales, así como iniciativas productivas en marcha impulsadas por las gremiales lecheras.
