SpaceX
realizó este jueves desde Boca Chica (Texas) el tercer vuelo de prueba de
Starship —la nave más grande y más poderosa del mundo que busca alcanzar el
espacio exterior— después de dos intentos fallidos realizados en abril y
noviembre de 2023, que terminaron en explosiones.
La compañía
confirmó la “pérdida” de la nave poco después de hacer su reingreso en la
atmósfera terrestre y antes de que alcanzara las aguas del océano Índico, no obstante,
la prueba fue calificada de “enorme éxito” durante la transmisión en vivo.
Tras el
exitoso despegue, que se llevó a cabo alrededor de las 8:25 hora local, desde
una plataforma de Starbase, la base de SpaceX, ambas etapas del cohete se
separaron con éxito, si bien la primera, llamada Super Heavy, no concluyó su
retorno a tierra con éxito.
La otra
parte, el Starship en sí, continuó con gran suceso el trayecto previsto de casi
una órbita alrededor del planeta, durante la cual se desplazó a unos 160
kilómetros de altura y a una velocidad de más de 26.000 km/h.
A lo largo
de más de una hora de vuelo, un tiempo considerablemente mayor en comparación a
las anteriores pruebas, el Starhip logró abrir y cerrar las puertas de la nave
y transferir combustible de un tanque hacia otro, parte de las pruebas
planificadas para hoy.
Tuvo tiempo
la nave mientras descendía y hacía su reingreso a la atmósfera terrestre de
emitir en directo unas impresionantes imágenes del planeta, tras lo cual, y
como se preveía, la comunicación se cortó.
Momentos
después, los controladores de la misión confirmaron que “perdieron” la nave
durante su descenso a más de más de 25.000 kilómetros por hora.
A pesar de
que Starship no sobrevivió a las duras condiciones durante su reingreso, la
prueba cumplió varios de sus objetivos. El dueño de SpaceX, Elon Musk, señaló
que prevén más pruebas para este mismo año.
La idea con
estas pruebas es preparar el terreno de Estados Unidos para regresar a la Luna,
previsiblemente en 2026, y acelerar el camino a Marte.
SpaceX, que
ha catalogado de aprendizaje los dos lanzamientos anteriores pese a los
reveses, necesitó la aprobación de la gubernamental Administración Federal de
Aviación (FAA, en inglés) para el nuevo intento de hoy.
La FAA
señaló el miércoles que SpaceX “cumplió con todos los requisitos de seguridad,
medio ambiente, políticas y responsabilidad financiera”.
En abril
pasado, las dos etapas del Starship no lograron separarse y los controladores
de la misión activaron un sistema de emergencia que hizo explotar el cohete de
manera intencional unos cuatro minutos después del lanzamiento.
La segunda
prueba, que también acabó con una explosión, fue más exitosa, ya que ambas
etapas se separaron y SpaceX “logró una serie de hitos importantes y
proporcionó datos invaluables para continuar desarrollando rápidamente Starship”,
según explicó la compañía.
Starship re-entering Earth’s atmosphere. Views through the plasma pic.twitter.com/HEQX4eEHWH
— SpaceX (@SpaceX) March 14, 2024
EFE
