Un estudio basado en datos de salud de más de 315 millones
de estadounidenses ha constatado que la contaminación atmosférica también
provoca problemas de salud mental como el estrés o la depresión, lo que aumenta
el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en los adultos menores de 65
años.
El estudio, realizado por investigadores del Hospital
General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard (Boston, Estados
Unidos) se ha presentado este viernes en el congreso de la Sociedad Europea de
Cardiología (ESC) que se celebra en Atenas.
“Nuestro estudio muestra que el aire que respiramos afecta
a nuestro bienestar mental, lo que a su vez repercute en la salud cardíaca”,
subraya Shady Abohashem, autor principal e investigador en Harvard.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS),
la contaminación atmosférica causó 4,2 millones de muertes prematuras en todo
el mundo en 2019.
A su vez, la enfermedad mental también se ha relacionado
con la muerte prematura.
El estudio quiso examinar si la contaminación atmosférica y
la mala salud mental están interrelacionadas y si tienen un impacto conjunto en
la muerte por enfermedad cardiovascular.
Para ello, los investigadores se centraron en las
partículas PM2,5, partículas muy pequeñas en el aire que tienen un diámetro de
2,5 micrómetros y que son las que mayor riesgo presentan para nuestra salud.
Estas partículas finas se generan en los tubos de escape de los vehículos, en
la combustión de las centrales eléctricas y en la quema de madera.
En paralelo, el equipo obtuvo datos de los Centros
estadounidenses para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre los
niveles anuales de PM2,5 en más de 3.000 condados y clasificó la exposición a
estas partículas como alta o baja, según las normas de la Organización Mundial
de la Salud (OMS).
También recopilaron datos sobre el número medio de días
(estandarizados por edad) que los residentes de los condados sufrían problemas
de salud mental, como estrés, depresión y problemas emocionales.
A continuación, clasificaron a cada condado en tres grupos
en función de estas cifras, y obtuvieron las tasas de mortalidad cardiovascular
prematura (menores de 65 años) por edad y condado.
El estudio incluyó 3.047 condados estadounidenses, que
representaban 315 millones de residentes (más de 207 millones con edades
comprendidas entre los 20 y los 64 años, y un 50% de mujeres) en 2013.
Entre 2013 y 2019, más de un millón de personas, (el 0,34%
de los participantes) murieron por enfermedad cardiovascular antes de los 65
años.
Contaminación, salud mental y mortalidad cardiovascular
A partir de estos datos, el equipo analizó las asociaciones
entre contaminación, salud mental y mortalidad cardiovascular prematura y
descubrió que los condados con mayores concentraciones de PM2,5 tenían un 10%
más de probabilidades de notificar peores niveles de salud mental, en
comparación con los condados con aire limpio.
Además, ese riesgo era notablemente mayor en los condados
con alta prevalencia de grupos minoritarios o pobreza.
A su vez, la relación entre salud mental y mortalidad
cardiovascular prematura fue más elevada en los condados con niveles más altos
(por encima de los niveles recomendados de contaminación atmosférica
recomendados por la OMS).
En estos condados, los niveles más altos de problemas de
salud mental se asociaron con un aumento tres veces mayor de la mortalidad
cardiovascular prematura en comparación con los niveles más bajos de salud
mental.
“Estos resultados revelan una doble amenaza de la
contaminación atmosférica: no sólo empeora la salud mental, sino que también
amplifica significativamente el riesgo de muertes relacionadas con el corazón
asociadas a una mala salud mental”, advierte Abohashem.
Para el investigador, este estudio demuestra que “hacen
falta urgentemente estrategias de salud pública que aborden tanto la calidad
del aire como el bienestar mental para preservar la salud cardiovascular”.
EFE
