La misión Artemis II
no solo supondrá el regreso este año del ser humano a la órbita lunar más de
cinco décadas después, sino que inaugurará una era de exploración más
representativa, al trasladar por primera vez al satélite terrestre a una mujer,
un astronauta afroamericano y un canadiense.
Junto con el
comandante de la misión, el astronauta estadounidense Reid Wiseman, viajarán
los especialistas de la NASA Christina Koch y Victor Glover, y el astronauta de
la agencia espacial canadiense (CSA) Jeremy Hansen.
Los cuatro acumulan
661 días de experiencia en el espacio y doce caminatas espaciales, y tendrán la
misión de alcanzar la órbita lunar, rodear el satélite y volver a la Tierra en
diez días.
La tripulación comenzó
el pasado 23 de enero la cuarentena reglamentaria antes del despegue de Artemis
II, cuya ventana de lanzamiento se aplazó este viernes al 8 de febrero, debido
al mal tiempo en Florida, y se prolongará hasta abril.
El lanzamiento de
Artemis II marcará el regreso de la humanidad a la órbita lunar por primera vez
desde 1972, cuando los astronautas de la Apolo 12 abandonaron la superficie de
la Luna en la última de este tipo de misiones.
Artemis III, prevista
para no antes de 2027, será la encargada de mandar astronautas a la superficie
lunar nuevamente.
La mujer con más
días consecutivos en el espacio
Koch, de 47 años, es
una de las dos especialistas de la misión, un rol más enfocado a la ejecución
de experimentos y a la logística de la carga que en el caso del comandante y el
piloto.
Además de ser la única
mujer de Artemis II, es la astronauta con más experiencia en el espacio de los
cuatro tripulantes, gracias a los 328 días consecutivos que pasó en la Estación
Espacial Internacional (EEI) entre 2019 y 2020, récord absoluto para una mujer.
En ese periodo realizó
seis paseos espaciales por un periodo de 42 horas y 15 minutos, incluido el
primero exclusivamente compuesto por mujeres.
Nacida en Míchigan,
Koch fue reclutada como astronauta en 2013 y Artemis II le otorgará el honor de
ser la primera mujer en viajar a la Luna.
Glover, un orgullo
para la raza negra
El piloto de 49 años
Victor Glover se convertirá en la primera persona de raza negra en alcanzar la
órbita lunar.
Será responsable de
los sistemas de vuelo de la cápsula Orion, que trasladará a los astronautas a
la órbita lunar, función que ya ejerció como piloto en la misión Crew-1 de
SpaceX en 2018.
Designado astronauta
en 2013, este californiano es el segundo miembro de la misión con más
experiencia en el espacio con 168 días.
Además, ha realizado
cuatro paseos espaciales y fue elegido en 2023 por la revista TIME como uno de
los 100 líderes emergentes por sus habilidades técnicas y por su papel
histórico como el primer afroamericano que viajará a la Luna.
Al igual que Wiseman,
está será su segunda experiencia espacial.
El canadiense
primerizo
Jeremy Hansen, nacido
en Canadá hace 50 años, es el único primerizo de la misión, puesto que nunca ha
abandonado la superficie terrestre, a pesar de desempeñarse como astronauta
desde 2009.
Será el primer
canadiense en alcanzar la órbita lunar cuando la cápsula Orion se aproxime al
satélite terrestre.
No obstante, Hansen ha
protagonizado misiones en ambientes extremos en su formación, habitando durante
una semana seguida bajo tierra o en el lecho marino en el marco de misiones
como NEEMO, que es empleada por la NASA desde el 2001 para preparar a los astronautas
para futuros viajes espaciales.
Un estadounidense
clave para el regreso a la Luna
Wiseman, de 50 años y
comandante de la misión, fue reclutado como astronauta en 2009 tras más de 20
años de experiencia en la Marina. Su primer viaje al espacio ocurrió cinco años
después, cuando pasó 165 días a bordo de la estación espacial.
Natal de Baltimore, el
astronauta realizó dos caminatas espaciales durante esa misión, acumulando 13
horas en el exterior del laboratorio orbital.
En el interior de la
estación estableció un hito junto a sus otros dos compañeros en materia de
investigación. El trío sumó un récord de 82 horas de investigación en una sola
semana en julio de 2014. Artemis II será su segundo viaje al espacio.
EFE
