Un grupo de
investigadores de la Universidad de Osaka (Japón) ha creado parches
regenerativos para tratar la insuficiencia cardíaca a partir de células madre
pluripotentes inducidas (iPSC), un esfuerzo avalado por la prestigiosa revista
científica Nature.
Se trata de las
primeras láminas de cardiomiocitos (célula muscular cardíaca) derivadas de
células iPS alogénicas (tomadas de diferentes individuos de la misma especie)
diseñadas para tratar a humanos y en cuya comercialización trabaja el profesor
emérito de esta universidad del oeste de Japón, Yoshiki Sawa, que dijo a EFE
que los parches podrían estar en el mercado «en unos tres años».
Medicina
alternativa al trasplante
El avance es
significativo de por sí para el campo de la medicina, y aún más para Japón, un
país con falta de donantes que se convertiría en el primero del mundo en llevar
al mercado esta tecnología regenerativa para el corazón de aprobarse su uso.
PorMedTec,
compañía de la universidad nipona de Meiji y responsable junto a la
estadounidense eGenesis de crear cerdos modificados para trasplantes de órganos
a humanos, cifra que, en 2023, sólo un 3 % de las personas que necesitaban un
trasplante (de cualquier órgano) pudo recibirlo.
Sawa lidera el
grupo de científicos que podría conseguir que en un plazo de alrededor de tres
años los hospitales cuenten con este innovador recurso para tratar a pacientes
cuyos corazones no bombean como deberían, erigiéndose como alternativa al
trasplante o al implante de dispositivos de asistencia ventricular.
Las láminas de
cardiomiocitos iPS son capaces de tratar la miocardiopatía isquémica
(estrechamiento de las arterias que suministran sangre al corazón, causando que
las paredes de este órgano se vuelvan más delgadas y no pueda bombear bien) y
han sido probadas con éxito en ocho pacientes nipones, relata Sawa, resultados
que calificó de «prometedores» la revista ‘Nature’ en un artículo en
agosto de 2022.
Tejido
muscular cardíaco de laboratorio
Dispuestos en
placas de cultivo y frascos, dos parches fueron mostrados por el profesor en
una visita de la prensa internacional en Japón a su laboratorio de Osaka, con
motivo de la Exposición Universal que la ciudad acogerá en 2025 y donde se
exhibirá un «corazón iPS».
Limitados todavía
a latir en salas de ensayo, una vez el conocimiento de los científicos
creadores se transfiera más allá del laboratorio, las láminas aspiran a salvar
la vida de los pacientes que mueren esperando trasplantes de corazón.
La tecnología
empleada, las iPSC, son un nuevo tipo de células madre pluripotentes generadas
por primera vez en 2006 en ratones y representan un recurso potencialmente
importante para aplicaciones en medicina regenerativa, de acuerdo con el Centro
para la Investigación y la Aplicación de Células iPS de la Universidad de Kioto
(CiRA).
Las iPSC, que
derivan de células adultas, pueden diferenciarse en cualquier tipo de célula
del cuerpo y proliferar en su cultivo indefinidamente, y fue pionero en
conseguirlas el científico nipón Shinya Yamanaka, que formaba parte del grupo
investigador responsable del proyecto en sus inicios.
Parches con
ADN Nobel
Yamanaka fue
Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2012 por demostrar que «las
células maduras pueden reprogramarse para volverse pluripotentes».
El mismo año,
evidenció junto al equipo la eficacia del método en cerdos, lo que dio lugar al
inicio de un ensayo clínico encabezado por Sawa, que utilizó láminas de
mioblastos (célula precursora de las fibras musculares) ante la insuficiencia
cardíaca grave.
En 2017, el grupo
de científicos se constituyó bajo el nombre CUORiPS como empresa, que cotiza en
bolsa y fue seleccionada en 2023 para establecerse en Silicon Valley
(California, Estados Unidos) como parte del centro de negocios allí del
Ministerio de Economía, Comercio e Industria japonés.
En 2020 la firma
llevó a cabo su segundo estudio clínico que demuestra la eficacia de las
láminas de cardiomicitos iPS contra la miocardiopatía isquémica, según Sawa,
quien confía en una pronta aprobación de los parches por parte del Gobierno de
Japón.
«Debemos
concluir (la aprobación) para salvar a los pacientes», demanda el
investigador.
Desarrollar
células iPS que reproduzcan latidos requiere tres meses, pero para obtener las
láminas dos semanas bastan, y Sawa estima que el tratamiento con los parches
rondaría los 15 millones de yenes (86.520 euros), cinco (o 28.840 euros) por
cada uno de los tres parches necesarios por paciente, aunque sería el Ejecutivo
nipón el encargado de fijar su coste.
María Carcaboso
Abrié / EFE
