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Finalmente, de forma oficial, la Comisión de Promoción
y Defensa de la Competencia resolvió mediante una resolución denegar la solicitud
de autorización de la compra de Minerva Foods de tres plantas frigoríficas actualmente
en propiedad de la también multinacional brasileña Marfrig.
En la resolución, el organismo dependiente del Ministerio
de Economía y Finanzas (MEF) señala que la operación de compra de los tres frigoríficos
ubicados en Salto, San José y Colonia viola el artículo 9 de la Ley 18.159 de
Defensa de la Libre Competencia en el Comercio.
Dicho artículo sostiene: “En todos los casos sometidos
a la solicitud de autorización, se prohíben las concentraciones económicas que
tengan por efecto u objeto, restringir, limitar, obstaculizar, distorsionar o
impedir la competencia actual o futura en el mercado relevante. La Comisión de
Promoción y Defensa de la Competencia, por resolución fundada, deberá decidir
en un plazo máximo de sesenta días corridos de presentadas la notificación y la
documentación requerida”.
En esta línea, entre los 87 puntos señalados, el órgano
que tomó la decisión final destacó que la operación entre “los dos grupos
económicos del sector cárnico, considerados conjuntamente, concentran al día de
hoy una cifra que se aproxima a la mitad de las faenas de ganado bovino que se
realizan en territorio nacional”.
En este sentido, la Comisión concluyó que “la operación
propuesta daría lugar a la creación de una posición dominantes, y a un mercado
altamente concentrado”.
“El objeto de la concentración económica planteada
consiste —en lo medular— en la adquisición por parte de Minerva del 100% de las
acciones de tres sociedades uruguayas (Establecimientos Colonia SA, Inaler SA y
Prescott International SA)”, recuerda el informe.
Y agrega que la operación no comprende al resto de las
actividades de Marfrig en Uruguay: Frigorífico Tacuarembó, fábrica de Fray
Bentros, ni el feedlot de Río Negro, entre otros.
Sin embargo, se valora que la operación se da en una
coyuntura de un sector que ha experimentado una “creciente y reciente concentración,
y que la misma tendría lugar entre dos grupos económicos que poseen múltiples
plantas de faena de ganado bovino en Uruguay”.
“Minerva posee en la actualidad cuatro plantas frigoríficas
y, en caso de aprobarse la solicitud, podría pasar a controlar un total de
siete”, reafirma el informe.
Puntualmente, se apunta que en caso de concretarse la
operación de compra-venta tendría efecto en los siguientes mercados relevantes:
el de ganado bovino con destino a faena y el de carne vacuna.
Dichas plantas tienen como destino dos potenciales
compradores: el mercado doméstico y el internacional (exportación).
“En la actualidad, la demanda en el mercado de
compraventa de ganado bovino con destino a faena está concentrada, en la medida
que las cuatro mayores empresas controlan casi el 70% de la faena (Minerva, Marfrig,
Grupo Pando y Frigorífico Las Piedras). Por eso, es necesario tener presente
que cuanto mayor es la cuota de mercado de una empresa, más probable es que
esta tenga poder de mercado y más probable que una operación de concentración dé
lugar a un aumento significativo de dicho poder”, apuntó la Comisión.
“Es concluyente que la operación daría lugar a la
creación de una posición dominante en la que Minerva concentraría el 43% del
ganado bovino del país. La concentración proyectada implica un aumento
sustancial en el poder de compra de Minerva, en el mercado de compraventa de
hacienda de faena y la limitación de la capacidad de competencia de Marfrig en
dicho mercado”, se añade, en referencia a los riesgos competitivos que se pueden
generar en el sector.
La Comisión entendió también que, las medidas de “mitigación”
propuestas por Minerva, “no son suficientes para impedir los efectos anticompetitivos
que produciría la operación proyectada en el mercado de compraventa de ganado
vacuno en Uruguay”.
Para realizar el informe, según consta en el documento,
el organismo entrevistó a productores ganadores, gremiales, carniceros,
comerciantes, abogados, y también requirió informe de economistas, incluido
Isaac Alfie.
Aunque el documento reconoce que los precios del ganado para
faena en Uruguay se ajustan a largo plazo por la demanda de carne que existe
desde el exterior, de todas formas, señala que “un nuevo escenario con un
mercado altamente concentrado puede modificar la tendencia al ajuste de los
precios y la velocidad de los ajustes en el corto plazo”.
Resolución Minerva Marfrig by Montevideo Portal
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