Misterio marciano: detectan señales de relámpagos por primera vez en la atmósfera más improbable

El rover Perseverance de la NASA ha captado por primera vez lo que los científicos describen como descargas eléctricas ‘mini-relámpagos‘ en la atmósfera marciana. El hallazgo fue posible gracias al instrumento SuperCam, que registró señales electromagnéticas y sonidos durante dos años marcianos (unos 1.374 días terrestres), indica Reuters.

El equipo, dirigido por investigadores franceses, publicó los avances en la revista Nature este miércoles.

En total, se documentaron 55 eventos eléctricos distintos, la mayoría coincidiendo con tormentas o remolinos de polvo llamados ‘dust devils’.

¿Son realmente relámpagos?

Hasta ahora, la existencia de relámpagos solo había sido confirmada en la Tierra, Júpiter y Saturno. La atmósfera de Marte, extremadamente delgada, hace imposibles las tormentas eléctricas como las terrestres, por lo que cualquier descarga eléctrica ocurre de manera distinta.

Los científicos explican que estas descargas se deben a la triboelectricidad, un fenómeno en el que el roce de partículas de polvo genera carga eléctrica, la cual se libera en forma de chispas cuando alcanza suficiente tensión.

En Marte, con su atmósfera fina y rica en dióxido de carbono, basta muy poca energía para provocar estos arcos eléctricos de apenas unos milímetros, acompañados de un ruido semejante a un «chispazo».