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Los New York Knicks se proclamaron campeones de la NBA Cup este
martes al derrotar por 124-113 a los San Antonio Spurs, con un excelente último
cuarto en la final disputada en Las Vegas.
Los Spurs dominaban 81-92 a con dos minutos del tercer
cuarto, en un partido que parecía bajo su control. Pero, a partir de ahí, los
Knicks firmaron un contundente parcial de 43-21 y, con mucho oficio,
conquistaron el trofeo.
Con este triunfo, los Knicks se adjudicaron la tercera
edición de la NBA Cup, que ya ganaron Los Ángeles Lakers (2023) y Milwaukee
Bucks (2024).
Para Nueva York, una de las franquicias históricas de la
NBA, es el primer trofeo en las vitrinas del Madison Square Garden en Manhattan
desde la liga conquistada en 1973.
Además de la gloria deportiva, cada jugador de los Knicks
recibirá un premio de 530.000 dólares, mientras que los de los Spurs deberán
conformarse con 212.000 por cabeza.
Jalen Brunson, MVP
Jalen Brunson fue elegido MVP del torneo. Anoche, muy
vigilado por los jugadores de los Spurs, aportó 25 puntos y ocho asistencias,
tras haber firmado 40 en las semifinales contra los Orlando Magic y 35 en los
cuartos de final frente a los Toronto Raptors.
OG Anunoby fue el máximo anotador de Nueva York con 28
puntos y nueve rebotes. Mitchell Robinson atrapó 15 rebotes, 10 de ellos
ofensivos, un excelente trabajo bajo aro que dio a los Knicks segundas y
terceras oportunidades en sus ataques.
Karl Anthony Towns firmó un doble-doble con 16 puntos y 11
rebotes, mientras que los suplentes Jordan Clarkson y Tyler Kolek aportaron 15
y 14 puntos, respectivamente.
San Antonio, a las puertas de la gloria
Los Spurs vieron cómo el trofeo y parte del cheque se les
escurría de las manos cuando habían logrado lo más difícil: eliminar a los
Lakers en los cuartos de final y a los todopoderosos Oklahoma City Thunder en
las semifinales.
Victor Wembanyama volvió a empezar el partido desde el
banco, como hizo ante los Thunder, con la idea de Mitch Johnson de
reservarlo para los minutos decisivos, pero ante los Knicks su presencia fue
mucho menos explosiva.
El francés aportó 18 puntos y seis rebotes, aunque se notó
la falta de ritmo competitivo y cierta imprecisión en el tiro. Tuvo un instante
de lucidez en el tercer cuarto, anotando 10 puntos seguidos que hicieron
parecer que estaba rumbo al MVP, antes de que los Spurs se hundieran.
San Antonio lideró el marcador desde el final del primer
cuarto hasta el inicio del último, llegando a tener una máxima ventaja de 11
puntos en ese 81-92 que lo cambió todo frente a un equipo como Nueva York,
experto en competir los finales ajustados.
El rookie Dylan Harper fue el máximo anotador de los Spurs
con 21 puntos y siete rebotes, Stephon Castle firmó un doble-doble con 15
puntos, 12 asistencias y siete rebotes, mientras que De’Aaron Fox contribuyó
con otros 16 puntos y nueve asistencias.
Keldon Johnson, que se había convertido en el rostro de la
ilusión de los Spurs, por querer usar el premio económico para comprarse una
llama para su granja, apenas sumó tres puntos.
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