Por primera vez en la historia Uruguay clasificó de forma anticipada

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Uruguay logró esta noche algo impensado
hace algunos meses; clasificar a Catar 2022 de manera anticipada, algo que ni
siquiera había ocurrido en el cómodo camino hacia Rusia 2018 de la mano de Óscar
Washington Tabárez, obteniendo incluso más puntos que ahora.

Aquella vez, el equipo celeste estaba
virtualmente adentro de cara al cotejo ante Bolivia, que fue victoria 4-2 sin
necesidad de escuchar por radio lo que pasaba en otras ciudades, pero una
goleada en contra y una extraña combinación de resultados podía relegarlo a la
quinta plaza.

En 2017 Uruguay cerró la Eliminatoria con
31 puntos y en esta lleva 25, pero le alcanzó para meterse de forma anticipada
por primera vez en la historia. En ninguna de sus clasificaciones, ni con el
actual formato ni con el antiguo de pequeñas series, le había sobrado un
partido.

La última vez que la Celeste jugó un
partido de Eliminatorias sin incentivo y matemáticamente eliminada de la
posibilidad de llegar a la Copa del Mundo, fue en la última fecha del camino a
Francia 1998. Aquel 16 de noviembre de 1997 le ganó a Ecuador 5-3 en Maldonado
con dos goles de Marcelo Saralegui, dos de Sebastián Abreu y el restante de
Carlos Aguilera en su despedida de la selección.

Además, esta clasificación significa
igualar la mejor racha consecutiva de clasificaciones mundialistas. Tras la
eliminación para Suecia 1958, en la que fue la primera Eliminatoria disputada
por Uruguay, se logró la clasificación en 1962, 1966, 1970 y 1974, siempre
concretándola en la última etapa. Después se llegó a México 1986, Italia 1990 y
Corea-Japón 2002, pero nunca a más de dos de forma consecutiva hasta ahora;
2010, 2014, 2018 y 2022.

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