Rafael Nadal cayó ante Alexander Zverev en su despedida de Roland Garros

mayo 27, 2024

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El español Rafael Nadal no pudo firmar su enésima
resurrección en la pista central de Roland Garros, en la que cayó ante un
sólido Alexander Zverev en la primera ronda, en un duelo que tuvo aires de
despedida, pese a que el 14 veces ganador en París no ha descartado regresar el
año próximo.

El resultado, 6-4, 7-6 (5) y 6-3, fue tan inapelable como
el partido, que tuvo un único dominador, salvo un intento de rebelión del
español en las postrimerías del segundo set y en el inicio del tercero, que
acalló el germano elevando el nivel para no dar esperanzas a su rival y a la
grada que lo aclamaba.

Aunque Nadal se negó a decir adiós, abundaron los
síntomas de que era una despedida. Las gradas llenas en una primera ronda, algo
que nunca antes había visto el Grand Slam de tierra batida, la congregación de
los fieles del español, reunidos para asistir a un milagro o a un final de
ciclo.

Fue lo segundo, aunque Nadal, que por vez primera en toda
su carrera encadenó dos derrotas consecutivas sobre tierra batida, dejó algún
destello de que no está tan lejos de la primera clase del tenis.

Al final se despidió del público, aseguró que “seguramente”
será su último baile en la central, aunque reiteró que no lo asegura al cien
por cien, agradeció el apoyo de la grada y dijo adiós: “Lo que siento ahora es
difícil de describir, es algo muy especial que siempre llevaré en mi corazón”.

Nadal aseguró que le queda todavía para poder rivalizar
contra jugadores como Zverev, pero demostró que su apuesta por seguir un año
más, a punto de cumplir los 38, no era tan ilusa como algunos pretendían y que
su sueño de volver a París para los Juegos dentro de dos meses tampoco es una
quimera.

Frente a un rival que todo el mundo coincide en que es el
jugador en mejor forma del momento, que alzó el torneo en Roma hace poco más de
una semana, Nadal tuvo instantes de brillantez que hicieron las delicias de su
parroquia.

Nadie quería perdérselo. En la grada estaban dos números
1, el serbio Novak Djokovic -con quien Rafa ha mantenido la mayor rivalidad de
la historia del tenis- y la polaca Iga Swatek -confesa devota de Nadal-, además
de Carlos Alcaraz, su heredero natural.

Gritó de júbilo el público con el ramillete de golpes que
dejó el español, recuerdo de todo lo que ha sido en esta tierra batida, se
entusiasmaron con sus carreras, con el puño cerrado al aire cuando lograba
doblegar al gigante alemán.

Sin que oficialmente lo fuera, pareció un último regalo a
un público al que le ha dado todo y que en este final de trayecto parece al fin
darse cuenta de que tiene ante sí un mito inigualable.

Aun así, no fue suficiente. Zverev pudo controlar las
emociones, los gritos y las embestidas de Nadal, se apoyó en su demoledor
servicio y apenas dejó opciones al español, que, si bien si pareció físicamente
recuperado, navegó muy lejos del tenis que le hizo leyenda.

Y eso que el día estaba desapacible, oscuro pese a que
comenzó a primera hora de la tarde, húmedo, con la pista protegida por el techo
de una lluvia que no disuadió al “nadalismo” de acudir en masa a la cita con su
ídolo.

Zverev, la cabeza visible de una generación invisible,
eclipsada entre la longevidad del “big 3” y la eclosión de los nacidos en este
siglo, terminó con el sueño de victoria de Nadal.

El alemán, al que este triunfo propulsa a la categoría de
favorito de la edición más incierta de los últimos años, lleva tiempo queriendo
pedir paso, pero a sus 27 ve pasar el tiempo sin levantar un grande.

Es el único de los tenistas en activo que ha encadenado
semifinales en París los tres últimos años. La de 2022, dramática contra Nadal,
la abandonó en silla de ruedas tras quebrarse un tobillo.

Esta vez comenzó rompiendo el servicio del español y eso
marcó el duelo. Nadal no concretó dos bolas de rotura en el cuarto y Zverev no
dejó más griegas en su tenis.

Ilusionó el español a sus incondicionales en el segundo,
cuando llegó a tener servicio para empatar a un set, pero Zverev no tembló y el
balear no fue tan contundente como acostumbraba, por lo que dejó escapar el
parcial en un juego de desempate en el que el servicio del germano volvió a ser
determinante.

A las primeras muestras de resignación del público
respondió Nadal avivando sus esperanzas con un 2-0 que no tuvo recorrido,
porque el germano volvió a mostrarse contundente cuando más falta le hacía.
Algo que tantas veces el público de París ha visto hacer al español, pero que
ahora no está en condiciones de repetir.

Es lo que tiene lo irrepetible, lo que acudió a ver la
congregación de fans de Nadal, aunque fuera en pequeñas píldoras, en sorbitos
de calidad que brillaron como destellos de la mayor estrella que nunca ha
tenido Roland Garros.

EFE / FútbolUy.

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This forehand. This court. A legendary combination ??

Shot of the day belongs to @RafaelNadal ?#RolandGarros pic.twitter.com/ujb685hK0F

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